पीवी सिंधु ने शनिवार को 'राउंड ऑफ 16' में जापान की टोमोका मियाजाकी को 21-9, 21-13 से मात दी। इसी के साथ भारत की स्टार शटलर ने 'एशियन गेम्स 2026' के विमेंस सिंगल्स क्वार्टर फाइनल में प्रवेश कर लिया।
दो बार एशियन गेम्स में मेडल जीत सिंधु पिछले एशियन गेम्स में विमेंस सिंगल्स के क्वार्टर-फाइनल में बाहर हो गई थीं। अब वह एशियन गेम्स में एक और मेडल जीतने की कोशिश में क्वार्टर-फाइनल में अपना सफर जारी रखने की उम्मीद करेंगी।
इचिनोमिया सिटी म्युनिसिपल जिम्नेजियम में खेले गए मुकाबले में सिंधु ने शुरुआत से ही दबदबा बनाए रखा। एशियन गेम्स में दो बार मेडल जीत चुकीं सिंधु ने अपने अनुभव और कोर्ट पर बेहतरीन मूवमेंट का इस्तेमाल करते हुए पहले गेम में जल्दी ही बढ़त बना ली। इसी के साथ जापानी शटलर पर दबाव नजर आने लगा।
सिंधु तेजी से आगे बढ़ीं और 13-7 की बढ़त बनाने के बाद आसानी से पहला गेम 21-9 से जीत लिया। मियाजाकी ने दूसरे गेम में लंबी रैलियों के जरिए सिंधु पर दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन भारतीय शटलर अपने आक्रामक खेल से प्वाइंट्स हासिल करती रहीं।
भारतीय शटलर ने पूरे गेम में अपनी बढ़त बनाए रखी। वह इंटरवल तक 11-6 से आगे थीं। साइड बदलने के बाद मियाजाकी अपनी लय बनाए रखने के लिए संघर्ष करती दिखीं, जबकि सिंधु ने रैलियों पर नियंत्रण बनाए रखा। सिंधु ने स्कोर 17-11 किया और जल्द ही गेम 21-13 से जीतकर सीधे गेम में क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली।
इससे पहले, सिंधु ने शनिवार को ही दूसरे राउंड में चीनी ताइपे की चिउ पिन-चियन को 21-19, 21-14 से शिकस्त दी थी। पिन-चियन के खिलाफ पहले गेम में सिंधु को कड़ी मेहनत करनी पड़ी। ब्रेक के समय वह 10-11 से पीछे थीं, लेकिन इसके बाद शानदार वापसी की। उन्होंने दो गेम प्वाइंट्स बचाए और फिर अपने तीसरे मौके को भुनाते हुए गेम जीत लिया। इसके बाद ओलंपिक में दो मेडल जीत चुकीं सिंधु दूसरे गेम में मैच में पूरी तरह जम गईं और इंटरवल तक 11-7 की बढ़त बनाने के बाद जीत हासिल की।