एलेना रायबाकिना ने यूएस ओपन 2026 के महिला एकल के क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। रायबाकिना ने पूर्व चैंपियन नाओमी ओसाका को 6-1, 6-4 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह सुनिश्चित की। एलेना रायबाकिना का क्वार्टर फाइनल में ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन से मुकाबला होगा।
रायबाकिना ने खेल की शुरुआत जोरदार तरीके से की और पहला सेट सिर्फ 22 मिनट में जीत लिया। ओसाका को भीड़ का जबरदस्त सपोर्ट मिलने के बावजूद, रायबाकिना ने अपने शानदार खेल से मैच पर नियंत्रण बनाए रखा था। कजाकिस्तान की खिलाड़ी ने लगातार अपनी जगह बनाई और बॉल को ओसाका की पहुंच से दूर रखा, अपने तीन में से दो ब्रेक-पॉइंट चांस को गोल में बदला और एक ऐस के साथ सेट खत्म किया, जिससे वह एक कमांडिंग पोजीशन में आ गई।
13वीं सीड ओसाका ने दूसरे सेट की शुरुआत में आक्रामक अंदाज में की। वह सर्विस पर अपनी पकड़ बनाए रखने में कामयाब रहीं, लेकिन रायबाकिना सातवें गेम में ब्रेकथ्रू हासिल करके आगे बढ़ गईं। 2-2 के स्कोर पर ओसाका परेशान लग रही थीं, जब उन्होंने अपना बायां पैर पकड़ लिया, और तीसरे राउंड के मैच के दौरान उभरी एच्लीस की दिक्कत ने उन्हें और परेशान कर दिया। 28 साल की खिलाड़ी एक ब्रेक पॉइंट बचाने में कामयाब रहीं और लड़ाई जारी रखी।
रायबाकिना ने बेसलाइन से अपनी दमदार, गहरी हिटिंग से ओसाका पर लगातार दबाव बनाए रखा। आखिरकार ब्रेकथ्रू सातवें गेम में मिला जब ओसाका ने फोरहैंड नेट में डालकर अपनी विरोधी को अहम ब्रेक दिलाया। रायबाकिना ने दूसरा सेट 6-4 से जीता और मैच 66 मिनट में जीता लिया।
2018 और 2020 की यूएस ओपन चैंपियन रहीं ओसाका का हार के साथ ही तीसरी बार खिताब जीतने का सपना टूट गया। ओसाका पिछले कई वर्षों से अपने श्रेष्ठ फॉर्म को पाने की कोशिश कर रही हैं, लेकिन एक बार फिर से उन्हें निराशा का सामना करना पड़ा है।