न्यूयॉर्क : नाओमी ओसाका और एलेना रायबाकिना ने यूएस ओपन 2026 के महिला एकल के चौथे राउंड में जगह बना ली है। ओसाका ने एलिस मर्टेनस और राइबाकिना ने यूलिया स्टारोडुबत्सेवा को हराकर चौथे दौर में जगह बनाई।
जापान की नाओमी ओसाका ने 2 घंटे 38 मिनट तक चले मुकाबले में बेल्जियम की एलिस मर्टेनस को 6-3, 3-6, 7-5 से हराया। चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने तीन मैच पॉइंट गंवा दिए, लेकिन आखिरकार मर्टेनस के फोरहैंड को वाइड भेजने पर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
ओसाका के लिए यह जीत आसान नहीं रही। वह ग्रास-कोर्ट सीजन से ही एच्लीस की समस्या से जूझ रही थीं। तीसरे सेट के चेंजओवर के दौरान उन्हें ट्रेनर से इलाज की जरूरत पड़ी। उनका प्रदर्शन भी उनके स्तर के मुताबिक नजर नहीं आ रहा था।
जापानी स्टार ने लुइस आर्मस्ट्रांग स्टेडियम में शानदार शुरुआत की, पहला सेट जीता और दूसरे सेट की शुरुआत में ही एक ब्रेक से आगे हो गईं। लेकिन, मर्टेनस ने एक मैराथन सर्विस गेम और एक और ब्रेक के जरिए वापसी की और मैच बराबर कर दिया। ओसाका को अपने फोरहैंड से दिक्कत हुई, उन्होंने 41 अनफोर्स्ड गलतियों के मुकाबले 39 विनर्स लगाए। उनका पसंदीदा शॉट लगातार काम नहीं कर रहा था, इसलिए उन्होंने आखिरी सेट में अपना तरीका बदला, और मुश्किल में डालने के बजाय रैली को लंबा खींचने के लिए सॉफ्ट शॉट्स का इस्तेमाल किया। रणनीति में किए बदलाव से उन्हें अंतत: जीत मिली।
एलेना रायबाकिना ने यूलिया स्टारोडुबत्सेवा को 7-6 (6), 6-3 से हराकर चौथे राउंड में जगह बनाई। स्टारोडुबत्सेवा, जिन्होंने फ्रेंच ओपन में दूसरे राउंड में कजाख को हराया था, ने राइबाकिना के फोरहैंड पर कुछ शुरुआती अनिश्चितता का फायदा उठाया और 5-4 की बढ़त बना ली। लेकिन, ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन राइबाकिना ने तुरंत वापसी की और एक एंगल्ड ड्रॉप शॉट का इस्तेमाल करके ब्रेक बैक किया और फिर एक तनाव भरे शुरुआती सेट के टाईब्रेक में जीत हासिल की। उन्होंने अपने 12 एस में से एक से एक सेट पॉइंट भी बचाया। एक बार आगे निकलने के बाद, रिबाकिना ने मौका नहीं दिया और दो घंटे से भी कम समय में खत्म कर दिया।
महिला एकल के चौथे राउंड में नाओमी ओसाका और एलेना रायबाकिना एक दूसरे के आमने-सामने होंंगी।